ทำไมคนจนจึงตัดสินใจแย่ ๆ ?
คำถามที่ดูเรียบง่าย แต่มันก็เป็นคำถามที่รุนแรง แต่นั้นคือคำถามที่ Rutger Bregman (รุทเกอร์ เบร็กแมน) เอ่ยถามในการพูดบน TED Talk ในหัวข้อ “Poverty isn’t a lack of character it’s a lack of cash” ของเขา เบร็กแมนเป็นนักประวัติศาสตร์และนักเขียนชาวดัตช์ ผู้เชี่ยวชาญเกี่ยวกับเรื่องประวัติศาสตร์ ปรัชญา และเศรษฐศาสตร์ หนึ่งในหนังสือที่โด่งดังของเบร็กแมนคือ Utopia for Realists: How We Can Build the Ideal World ซึ่งได้รับการแปลเป็น 32 ภาษา
เขากล่าวต่อไปถึงข้อมูลที่คนจนจะขอยืมเงินมากขึ้น ออมเงินน้อยลง สูบบุหรี่มากขึ้น ออกกำลังกายให้น้อยลง ดื่มแอลกฮอล์มากขึ้น และกินอาหารเพื่อสุขภาพน้อยลง เบร็กแมนตั้งคำถามว่า ทำไม?
คำอธิบายมาตรฐานครั้งหนึ่งเคยสรุปโดย Margaret Thatcher นายกรัฐมนตรีของอังกฤษ และเธอเรียกความยากจนว่า “ข้อบกพร่องทางบุคลิกภาพ (a personality defect)”
โดยทั่วไปแล้วมันมีคือ การมีนิสัยที่ไม่ดี (A lack of character)
เบร็กแมนกล่าวว่า ความคิดที่ว่าคนจนมีบางอย่างผิดปกตินั้นไม่ได้จำกัดอยู่กับคนอย่างคุณนายแทตเชอร์เพียงเท่านั้น แต่หลายคนเชื่อว่า คนจนควรรับผิดชอบต่อความผิดพลาดของตนเอง และคนอื่นอาจโต้แย้งว่าเราควรช่วยพวกเขาให้ตัดสินใจได้ดีขึ้น
แต่สมมติฐานพื้นฐานนี้เบร็กแมนเล่าว่า เมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมาเขาค้นหาและค้นพบว่าทุกสิ่งที่คิดว่ารู้เกี่ยวกับความยากจนนั้น เขาคิดผิดทั้งนั้น
ทุกอย่างเริ่มต้นเมื่อบังเอิญไปเจอการศึกษาของนักจิตวิทยาชาวอเมริกันคนสองคน
เบร็กแมนเล่าว่า นักจิตวิทยาชาวอเมริกันเดินทางไปที่อินเดียเพื่อศึกษาและทำการทดลองกับชาวไร่อ้อย เกษตรกรเหล่านี้รวบรวมรายได้ประมาณ 60 เปอร์เซ็นต์ต่อปีของพวกเขาทั้งหมดในคราวเดียวหลังการเก็บเกี่ยว ซึ่งหมายความว่าพวกเขาค่อนข้างยากจนในช่วงปีหนึ่งและอีกช่วงหนึ่งจะร่ำรวย นักวิจัยขอให้พวกเขาทำการทดสอบ IQ ก่อนและหลังการเก็บเกี่ยว สิ่งที่พวกเขาค้นพบในเวลาต่อมาทำให้เบร็กแมนตกใจเป็นอย่างมาก เพราะเกษตรกรทำคะแนนได้แย่มากในช่วงการทดสอบก่อนการเก็บเกี่ยว
ผลของการดำรงชีวิตในความยากจน สอดคล้องกับการสูญเสียไอคิว 14 คะแนน ทีนี้ เพื่อให้คุณได้ไอเดีย นั่นก็เปรียบได้กับการนอนไม่หลับทั้งคืนหรือผลจากโรคพิษสุราเรื้อรัง
ไม่กี่เดือนต่อมา เบร็กแมนเล่าว่า เขาได้ยินมาว่า Eldar Shafir ศาสตราจารย์แห่งมหาวิทยาลัยพรินซ์ตันและหนึ่งในผู้เขียนงานวิจัยนี้ เดินทางมาที่ฮอลแลนด์ และเขาก็ได้พบกันที่อัมสเตอร์ดัมเพื่อพูดคุยเกี่ยวกับทฤษฎีความยากจนแบบใหม่ที่ปฏิวัติวงการของเขา เบร็กแมน สามารถสรุปได้เพียงสองคำ
การขาดแคลนทางสภาวะจิตใจ (scarcity mentality) ปรากฎขึ้นเมื่อผู้คนมีพฤติกรรมรู้ถึงสิ่งของที่หายาก และสิ่งอื่นจะไม่สำคัญมากนัก ไม่ว่าจะเป็นเวลา เงิน หรืออาหารไม่เพียงพอ
เบร็กแมนยกตัวอย่างว่า เราทุกคนคงรู้จักความรู้สึกนี้ดี เมื่อเรามีงานต้องทำมากเกินไป หรือเมื่อเราเลิกพักกินข้าวกลางวันและน้ำตาลในเลือดของคุณเริ่มลดลง สิ่งนี้จะจำกัดความสนใจของคุณเหลือเพียงการขาดแคลนในทันที — ไปที่แซนวิชที่คุณต้องกินตอนนี้ การประชุมที่จะเริ่มในห้านาทีหรือใบเรียกเก็บเงินที่ต้องจ่ายในวันพรุ่งนี้ ไม่ได้สำคัญอีกต่อไป ดังนั้นมุมมองระยะยาวจึงออกไปนอกหน้าต่าง คุณสามารถเปรียบเทียบกับคอมพิวเตอร์เครื่องใหม่ที่ใช้งานโปรแกรมหนัก 10 โปรแกรมพร้อมกัน คอมมันจะช้าลงและช้าลงทำให้เกิดข้อผิดพลาด ในที่สุด มันก็ค้าง — ไม่ใช่เพราะมันเป็นคอมพิวเตอร์ที่ไม่ดี แต่เพราะมันมีหลายอย่างที่ต้องทำในคราวเดียว คนยากจนก็เป็นปัญหาเดียวกัน
พวกเขาไม่ได้ทำการตัดสินใจที่โง่เง่าเพราะพวกเขาโง่ แต่เพราะพวกเขาอยู่ในบริบทที่ใครๆ ก็ตัดสินใจแบบโง่ๆต่างหากหล่ะ
เมื่อมาพูดถึงตรงนี้เบร็กแมนก็บอกว่า เขาเข้าใจได้เลยว่าทำไมโครงการต่อต้านความยากจนถึงใช้ไม่ได้ผล เช่น การลงทุนด้านการศึกษาที่ไม่ได้ผลเลย ความยากจนไม่ใช่การขาดความรู้ การวิเคราะห์ล่าสุดของการศึกษา 201 เรื่องเกี่ยวกับประสิทธิผลของการฝึกอบรมการจัดการเงินได้ข้อสรุปว่าแทบไม่มีผลกระทบเลย เขาบอกว่านี่ไม่ใช่การบอกว่าคนจนไม่ได้เรียนรู้อะไรเลย พวกเขาสามารถฉลาดขึ้นได้อย่างแน่นอน แต่มันก็ไม่เพียงพอ หรืออย่างที่ศาสตราจารย์ชาฟีร์บอกกับเบร็กแมนว่า “มันเหมือนกับการสอนคนให้ว่ายน้ำแล้วโยนพวกเขาลงทะเลที่มีพายุ”
เบร็กแมนเล่าว่า George Orwell หนึ่งในนักเขียนที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่เคยมีชีวิตอยู่ ประสบกับความยากจนโดยตรงในช่วงทศวรรษ 1920 มันทำให้ตอนนั้นเขาเขียนเล่าออกมาว่า “แก่นแท้ของความยากจน ทำลายอนาคต และสิ่งที่ผู้คนมองข้ามไปนี้ ทำให้พวกเขามีสิทธิ์เทศนาคุณ และอธิษฐานเผื่อคุณทันทีที่รายได้ของคุณลดลงต่ำกว่าระดับที่กำหนด”
จากที่เขาเล่ามาทั้งหมด เบร็กแมนเล่าว่า นักเศรษฐศาสตร์สมัยใหม่มีวิธีแก้ปัญหาสองสามข้อ โดยเราสามารถช่วยเหลือคนยากจนเรื่องเอกสารหรือส่งข้อความเพื่อเตือนให้พวกเขาจ่ายบิลได้ วิธีแก้ปัญหาประเภทนี้ได้รับความนิยมอย่างล้นหลามจากนักการเมืองสมัยใหม่ ส่วนใหญ่ก็เพราะว่า ค่าใช้จ่ายในการดำเนินการแทบไม่มีเลย เบร็กแมนคิดว่าวิธีแก้ปัญหาเหล่านี้คือสัญลักษณ์ของยุคที่เรามักจะรักษาอาการต่างๆ แต่ละเลยสาเหตุที่แท้จริง
เบร็กแมนสงสัยว่า ถ้าอย่างนั้นทำไมเราไม่ลองเปลี่ยนบริบทในที่ที่คนจนอาศัยอยู่ล่ะ?
หรือกลับไปที่การเปรียบเทียบด้วยคอมพิวเตอร์ของเรา ทำไมเราต้องคอยแก้ไขซอฟต์แวร์ ในเมื่อเราสามารถแก้ปัญหาได้ง่ายๆ ด้วยการติดตั้งหน่วยความจำเพิ่มเติมแทน ณ จุดนั้น เบร็กแมนเล่าว่าศาสตราจารย์ชาฟีร์ตอบเขาด้วยสีหน้าว่างเปล่า และหลังจากนั้นไม่กี่วินาที เขาก็พูดว่า “อ๋อ เข้าใจแล้ว คุณหมายถึง คุณต้องการแจกเงินให้คนจนมากขึ้นเพื่อขจัดความยากจน อืม คงจะเยี่ยมมาก แต่การเมืองฝ่ายซ้ายที่คุณมีในอัมสเตอร์ดัม ไม่มีอยู่ในอเมริกา”
แต่นี่เป็นแนวคิดที่ล้าสมัยและเป็นฝ่ายซ้ายจริง ๆ หรือไม่? เบร็กแมนเล่าว่าเขาจำได้ว่า ว่าเคยอ่านแผนเก่า ๆ โดยมีสิ่งที่เสนอโดยนักคิดชั้นนำของประวัติศาสตร์บางคน อย่าง โธมัส มอร์ (Thomas More) นักปรัชญาคนแรกที่บอกใบ้เรื่องนี้ในหนังสือที่ชื่อ “ยูโทเปีย” เมื่อกว่า 500 ปีที่แล้ว และผู้สนับสนุนได้ขยายสเปกตรัมจากซ้ายไปขวา จากนักรณรงค์สิทธิพลเมือง มาร์ติน ลูเธอร์ คิง(Martin Luther King) ไปจนถึงนักเศรษฐศาสตร์ มิลตัน ฟรีดแมน(Milton Friedman) และเป็นแนวคิดที่เรียบง่ายอย่างเหลือเชื่อ
“การรับประกันรายได้ขั้นพื้นฐาน”
การรับประกันรายได้ขั้นพื้นฐานคือการ ให้เงินช่วยเหลือรายเดือน ให้เพียงพอสำหรับความต้องการขั้นพื้นฐานของคุณ “อาหาร ที่พักพิง การศึกษา” เพราะไม่มีเงื่อนไขโดยสมบูรณ์ ดังนั้นจะไม่มีใครบอกคุณว่าคุณต้องทำอะไรบ้าง และจะไม่มีใครบอกคุณว่าคุณต้องทำอะไรกับมัน รายได้พื้นฐานไม่ใช่ความการอนุเคราะห์ แต่เป็นสิทธิ มันไม่ควรจะมีตราบาปติดอยู่เลย เบร็กแมนเล่าว่าเมื่อเขาได้เรียนรู้เกี่ยวกับธรรมชาติที่แท้จริงของความยากจน เขาก็หยุดสงสัยไม่ได้ว่านี่คือความคิดที่เราทุกคนรอคอยใช่ไหม มันจะง่ายขนาดนั้นจริงเหรอ? และในสามปีต่อมา เขาก็ได้อ่านงานทุกอย่างที่หาได้เกี่ยวกับรายได้ขั้นพื้นฐาน
เบร็กแมนค้นคว้าหลายสิบครั้งและลองเดินทางไปทั่วโลก ไม่นานนักก่อนที่เขาจะสะดุดเข้ากับเรื่องราวของเมืองหนึ่งที่เคยทำสำเร็จ
เมืองนั้นได้ขจัดความยากจนให้หมดไป แต่แล้ว … เกือบทุกคนลืมเรื่องนี้ไป
เรื่องนี้เริ่มต้นใน Dauphin ที่ประเทศแคนาดา ในปี 1974 ทุกคนในเมืองเล็กๆ แห่งนี้ได้รับการประกันรายได้ขั้นพื้นฐาน เพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีใครตกอยู่ใต้เส้นความยากจน ในช่วงเริ่มต้นของการทดลอง กองทัพของนักวิจัยได้มาที่เมืองแห่งนี้ เป็นเวลาสี่ปีที่ทุกอย่างเป็นไปด้วยดี แต่แล้วรัฐบาลชุดใหม่ก็ได้รับเลือกให้มีอำนาจ คณะรัฐมนตรีใหม่ของแคนาดาเห็นว่ามีจุดอ่อนเล็กน้อย สำหรับการทดลองที่มีราคาแพง ดังนั้น เมื่อเห็นได้ชัดว่าไม่มีเงินเหลือสำหรับการวิเคราะห์ผลลัพธ์ นักวิจัยจึงตัดสินใจเก็บไฟล์ไว้ในกล่องประมาณ 2,000 กล่อง 25 ปีผ่านไป จากนั้น Evelyn Forget ศาสตราจารย์ชาวแคนาดาก็ค้นพบบันทึกนี้ เธอใช้เวลาสามปีในการวิเคราะห์ทางสถิติทุกรูปแบบ และไม่ว่าเธอจะลองทำอะไร ผลลัพธ์ก็เหมือนเดิมทุกครั้ง “การทดลองนี้ประสบความสำเร็จอย่างล้นหลาม”
Evelyn Forget ค้นพบว่าผู้คนใน Dauphin ไม่เพียงแต่ร่ำรวยขึ้นเท่านั้น แต่ยังฉลาดขึ้นและมีสุขภาพดีขึ้นด้วย ผลงานในโรงเรียนของเด็กๆ ดีขึ้นอย่างมาก อัตราการรักษาในโรงพยาบาลลดลงมากถึงร้อยละ 8.5 เหตุการณ์ความรุนแรงในครอบครัวลดลง เช่นเดียวกับการร้องเรียนด้านสุขภาพจิต และคนก็ไม่ลาออกจากงาน คนกลุ่มเดียวที่ทำงานน้อยลงคือแม่และนักเรียนใหม่ มีการค้นพบผลลัพธ์ที่คล้ายคลึงกันในการทดลองอื่นๆ นับไม่ถ้วนทั่วโลก ตั้งแต่สหรัฐอเมริกาไปจนถึงอินเดีย
ดังนั้น … นี่คือสิ่งที่เบร็กแมนได้เรียนรู้ เมื่อพูดถึงความยากจน คนที่เป็นคนรวยควรเลิกแสร้งทำเป็นว่าเรารู้ดีที่สุด เราควรหยุดส่งรองเท้าและตุ๊กตาหมีให้คนจนที่เราไม่เคยเจอ และเราควรกำจัดอุตสาหกรรมอันกว้างใหญ่ของระบบข้าราชการ (paternalistic bureaucrats) เราควรที่จะมอบเงินเดือนให้แก่คนยากจน
เบร็กแมนกล่าวว่าเพราะ สิ่งที่ดีเกี่ยวกับเงินก็คือ ผู้คนสามารถใช้มันเพื่อซื้อสิ่งที่พวกเขาต้องการได้ แทนที่จะเป็นสิ่งที่ผู้เชี่ยวชาญที่แต่งตั้งเองคิดว่าพวกเขาต้องการ ลองนึกภาพว่ามีนักวิทยาศาสตร์ ผู้ประกอบการ และนักเขียนที่เก่งกาจมากมาย เช่น George Orwell ที่กำลังเหี่ยวเฉาไปในสภาพที่ขาดแคลน ลองนึกภาพว่าเราจะปลดปล่อยพลังงานและพรสวรรค์ได้มากเพียงใด หากเราขจัดความยากจนให้หมดไป เบร็กแมนเชื่อว่ารายได้ขั้นพื้นฐานจะทำงานเหมือนกับการร่วมลงทุนเพื่อประชาชน เพราะความยากจนมีราคาแพงมาก ลองดูที่ค่าใช้จ่ายของความยากจนในเด็กในสหรัฐอเมริกาเป็นต้น มีการประมาณการไว้ที่ 5 แสนล้านดอลลาร์ในแต่ละปี ในแง่ของการใช้จ่ายด้านการดูแลสุขภาพที่สูงขึ้น อัตราการออกจากการเรียนกลางคันที่สูงขึ้น และอาชญากรรมที่มากขึ้น นี่เป็นการสิ้นเปลืองศักยภาพของมนุษย์อย่างเหลือเชื่อ
เราจะสามารถรับประกันรายได้ขั้นพื้นฐานได้อย่างไร? จริงๆแล้วมันถูกกว่าที่คุณคิดมาก เบร็กแมนกล่าว สิ่งที่พวกเขาทำใน Dauphin คือการเงินโดยเสียภาษีเงินได้ติดลบ(negative income tax) ซึ่งหมายความว่ารายได้ของคุณจะเพิ่มขึ้นทันทีที่รายได้คุณอยู่ต่ำกว่าเส้นความยากจน และในสถานการณ์นั้น ตามการประมาณการที่ดีที่สุดของนักเศรษฐศาสตร์ ด้วยต้นทุนสุทธิ 175 พันล้าน หนึ่งในสี่ของการใช้จ่ายทางทหารของสหรัฐฯ คิดเป็นร้อยละ 1 ของ GDP คุณสามารถยกระดับคนอเมริกันที่ยากจนทั้งหมดให้อยู่เหนือเส้นความยากจนได้ คุณสามารถขจัดความยากจนได้อย่างแท้จริง ตอนนี้ นั่นควรเป็นเป้าหมายของเรา
เบร็กแมนกล่าวว่า เขาเชื่อจริงๆ ว่าถึงเวลาแล้วสำหรับแนวคิดใหม่ๆ ที่รุนแรง (radical) และรายได้ขั้นพื้นฐานเป็นมากกว่านโยบาย นอกจากนี้ยังเป็นการคิดใหม่อย่างสมบูรณ์ว่างานคืออะไร และในแง่นั้น มันจะไม่เพียงแต่ปลดปล่อยคนจนเท่านั้น แต่ยังรวมถึงพวกเราที่เหลือด้วย
ผู้คนนับล้านรู้สึกว่างานของพวกเขามีความหมายหรือความสำคัญเพียงเล็กน้อย โพลล่าสุดในหมู่พนักงาน 230,000 คนใน 142 ประเทศพบว่ามีคนงานเพียง 13 เปอร์เซ็นต์เท่านั้นที่ชอบงานของพวกเขา และการสำรวจอีกฉบับหนึ่งพบว่าคนงานชาวอังกฤษถึง 37 เปอร์เซ็นต์มีงานที่พวกเขาคิดว่าไม่จำเป็นด้วยซ้ำ เหมือนกับที่ Brad Pitt กล่าวไว้ใน “Fight Club”
“บ่อยครั้งที่เราทำงานที่เราเกลียดชัง เพื่อที่เราจะสามารถซื้อสิ่งไร้สาระที่เราไม่ต้องการได้”
เบร็กแมน กล่าวว่า เขาไม่ได้หมายถึงการที่ทุกคนต้องหยุดทำงาน เขากำลังพูดถึงบรรดามืออาชีพที่มีรายได้ดีที่มีประวัติย่อที่ยอดเยี่ยมที่ได้รับเงินจากการทำงาน ลองนึกภาพอีกครั้งว่าเราเสียความสามารถไปมากแค่ไหน เพียงเพราะเราบอกลูกๆ ว่าพวกเขาจะต้อง “หาเลี้ยงชีพ” หรือคิดว่าสิ่งที่นักคณิตศาสตร์ที่ทำงานใน Facebook คร่ำครวญเมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมาว่า “ความคิดที่ดีที่สุดในยุคของฉัน ก็คือการที่กำลังคิดเกี่ยวกับวิธีทำให้ผู้คนคลิกโฆษณา”
เบร็กแมนกล่าวว่า เขาเป็นนักประวัติศาสตร์ และถ้าประวัติศาสตร์สอนอะไรเขา สิ่งนั้นก็อาจแตกต่างออกไป ไม่มีอะไรที่หลีกเลี่ยงไม่ได้เกี่ยวกับวิธีที่เราจัดโครงสร้างสังคมและเศรษฐกิจของเราในขณะนี้ ความคิดสามารถทำการเปลี่ยนแปลงโลกได้ และเขาคิดว่าในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา มันเห็นได้ชัดว่าเราไม่สามารถยึดติดกับสภาพที่เป็นอยู่ได้ เราต้องการแนวคิดใหม่
ฉันรู้ว่าพวกคุณหลายคนอาจมองโลกในแง่ร้ายเกี่ยวกับอนาคตของความไม่เท่าเทียมกันที่เพิ่มขึ้น ความหวาดกลัวชาวต่างชาติ และการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ แต่ยังไม่เพียงพอที่จะรู้ว่าเราต่อต้านอะไรอยู่ เรายังต้องอยู่เพื่อบางสิ่งบางอย่าง มาร์ติน ลูเธอร์ คิง ไม่ได้พูดว่า “ฉันฝันร้าย”
เขาพูดว่า “เขามีความฝัน”
ดังนั้น … นี่คือความฝันของเบร็กแมน เขาเชื่อว่าในอนาคตที่มูลค่างานของคุณไม่ได้ถูกกำหนดโดยขนาดของเงินเดือนของคุณ แต่ด้วยปริมาณความสุขที่กระจายออกไปและปริมาณของความหมายที่คุณให้ เขาเชื่อในอนาคตที่จุดมุ่งหมายของการศึกษาไม่ใช่การเตรียมคุณให้พร้อมสำหรับงานอื่นที่ไร้ประโยชน์ แต่เพื่อชีวิตที่ดี เขาเชื่อในอนาคตที่การดำรงอยู่โดยปราศจากความยากจนไม่ใช่สิทธิพิเศษ แต่เป็นสิทธิที่เราทุกคนสมควรได้รับ ดังนั้นเราจึงอยู่ที่นี่ เราอยู่ที่นี่ เรามีการวิจัย เรามีหลักฐาน และเรามีวิธีการ
กว่า 500 ปีหลังจากที่ Thomas More เขียนเกี่ยวกับรายได้พื้นฐานครั้งแรก และ 100 ปีหลังจากที่ George Orwell ค้นพบธรรมชาติที่แท้จริงของความยากจน เราทุกคนจำเป็นต้องเปลี่ยนมุมมองโลกของเรา
เพราะความยากจนไม่ได้เกิดจากนิสัยของคนที่ทำให้จน แต่ความยากจนคือการขาดเงินสดขั้นพื้นฐานที่จำเป็น
