Robert Waldinger : ชีวิตที่ดีเกิดขึ้นจากความสัมพันธ์ที่ดี

ถ้าหากเราเริ่มต้นด้วยคำถามว่า อะไรทำให้เราแข็งแรงและมีความสุข หากชีวิตคือลงทุนเพื่อเป็นตัวคุณที่มีความสุข เราควรจะใช้เวลาและพลังไปกับสิ่งใด?

Robert Waldinger เป็นจิตแพทย์ชาวอเมริกันและศาสตราจารย์ที่ Harvard Medical School เขาเป็นที่รู้จักสำหรับจากการขึ้นพูดที่ TED Talk เกี่ยวกับสิ่งที่เขาค้นพบจากการศึกษาที่ยาวนานเกี่ยวกับความสุขของชีวิตและทำงาน ซึ่งเป็นการศึกษาที่ต่อเนื่องยาวนานมาตั้งแต่ปี 1938

ศาตรจารย์โรเบิร์ต เล่าว่าจากการสำรวจคนยุค Millennials เมื่อถามว่าเป้าหมายสูงสุดในชีวิตของพวกเขาคืออะไร มากกว่า 80% จะตอบความร่ำรวย และอีก 50% คือการมีชื่อเสียงโด่งดัง เพราะเรามักจะถูกสอนให้มุ่งไปที่งาน ทุ่มเทให้กับงานมาก ๆ และประสบความสำเร็จให้มากขึ้น

ศาตรจารย์โรเบิร์ต ตั้งคำถามให้ลึกขึ้น โดยเขาเริ่มศึกษาชีวิตตั้งแต่ยังเป็นวัยรุ่น จนกระทั่งแก่ชรา เพื่อดูว่าอะไรทำให้คนเราแข็งแรง และมีความสุขอย่างแท้จริงล่ะ?

ศาตรจารย์โรเบิร์ตเล่าว่า การศึกษาวิจัยแบบนี้ เกือบทุกโครงการมักล้มเลิกไปภายใน 10 ปี เพราะมีกลุ่มตัวอย่างขอออกจากโครงการ หรือไม่ก็ ไม่มีเงินสนับสนุนโครงการต่อ หรือ นักวิจัยดันเกิดหมดความสนใจ หรือไม่ก็นักวิจัยเสียชีวิต และไม่มีใครสานต่อโครงการ แต่โครงการศึกษานี้รอดมาได้ กลุ่มตัวอย่างราวๆ 60 คน จาก 724 คน ยังมีชีวิตอยู่ และยังร่วมอยู่ในโครงการนี้ ซึ่งส่วนใหญ่ก็อายุราวๆ 90 ปีแล้ว และตอนนี้โครงการวิจัยนี้ก็เริ่มศึกษา ลูกหลานของคนเหล่านี้ ซึ่งมีมากกว่า 2,000 คน และศาตรจารย์โรเบิร์ตเองเป็นหัวหน้าคณะวิจัยรุ่นที่ 4 ของโครงการนี้ เพื่อถามพวกเขาเกี่ยวกับงาน ความเป็นอยู่ และสุขภาพ ปีแล้วปีเล่า และแน่นอนว่าเราถามคำถามโดยไม่รู้เลยว่า สุดท้ายแล้วชีวิตของพวกเขา จะเป็นอย่างไร

ตั้งแต่ปี 1938 เราติดตามชีวิต ของชายสองกลุ่ม กลุ่มแรกเริ่มเข้าโครงการ ขณะเรียนอยู่ปีสองที่วิทยาลัยฮาร์วาร์ด พวกเขาทุกคนจบวิทยาลัย ช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 และเกือบทุกคนก็ออกมาเข้าร่วมสงคราม กลุ่มที่สองที่เราติดตามศึกษา เป็นกลุ่มเด็กชายจากชุมชน ที่จนที่สุดในบอสตัน เด็กๆ ถูกคัดเลือกเข้าโครงการ เพราะพวกเขามาจากครอบครัวที่มีปัญหา และด้อยโอกาสมากที่สุด ในบอสตันช่วงปี 1930 ส่วนใหญ่อาศัยอยู่ในห้องเช่าที่ส่วนใหญ่ไม่มีน้ำประปาใช้ด้วยซ้ำ

เมื่อพวกเขาเข้าร่วมโครงการ เด็กทุกคนถูกสัมภาษณ์ และได้รับการตรวจร่างกาย เราไปที่บ้านของพวกเขาและสัมภาษณ์พ่อแม่ จากนั้น พวกเขาก็เติบโตขึ้นเป็นผู้ใหญ่ และมีชีวิตที่แตกต่างกัน พวกเขากลายเป็นพนักงานโรงงาน ทนายความ ช่างปูน และหมอ หนึ่งคนเป็นประธานาธิบดีของสหรัฐอเมริกา บางคนติดสุราเรื้อรัง จำนวนหนึ่งเป็นโรคจิตเภท บางคนไต่บันไดของสังคม จากชนชั้นล่างสุดไปเป็นชนชั้นสูงสุด บางคนดำเนินชีวิตไปในทางตรงกันข้าม

จากการศึกษานี้ศาสตรจารย์โรเบิร์ต บอกกับผู้ชมว่ามันนำมาซึ่งข้อคิด 3 ข้อหลักๆ เกี่ยวกับความสัมพันธ์ 

• ข้อแรก ความโดดเดี่ยวสามารถฆ่าเราได้ ความโดดเดี่ยวนั้นเป็นพิษ คนที่โดดเดี่ยวจากคนอื่นจะกลายเป็นคนไม่มีความสุข สุขภาพเสื่อมโทรมตั้งแต่ช่วงกลางของชีวิต การทำงานของสมองเสื่อมลงเร็วกว่า และอายุสั้นกว่าคนที่ไม่โดดเดี่ยว

• ข้อคิดที่สอง ไม่ใช่แค่จำนวนเพื่อนที่คุณมี และไม่ใช่แค่การมีความสัมพันธ์ที่จริงจัง สิ่งสำคัญ คือ คุณภาพของความสัมพันธ์อันใกล้ชิด เชาพบว่าการมีชีวิตอยู่ท่ามกลางความขัดแย้ง ส่งผลเสียต่อสุขภาพ เช่น ชีวิตแต่งงานที่เต็มไปด้วยความขัดแย้ง และร้างความรัก เป็นสิ่งที่ทำร้ายสุขภาพของเรา และการมีชีวิตอยู่ท่ามกลาง ความสัมพันธ์ที่อบอุ่นช่วยปกป้องเรา

• บทเรียนที่สามความสัมพันธ์ที่ดี ไม่ใช่แค่ปกป้องสุขภาพเท่านั้น แต่ยังปกป้องสมองของเราด้วย เราพบว่า การมีความสัมพันธ์ ที่แน่นแฟ้นและมั่นคง กับคนอีกคนในช่วงอายุ 80 เป็นสิ่งที่ปกป้องเรา คนที่มีความสัมพันธ์ ที่พวกเขารู้สึกว่า พึ่งพาอีกคนได้เมื่อต้องการ มีความจำที่เฉียบคมเป็นระยะเวลานาน ส่วนคนที่มีความสัมพันธ์ ที่พวกเขารู้สึกว่า ไม่สามารถพึ่งพาอีกคนได้ กลับมีสภาวะความจำเสื่อมถอยเร็วกว่า ความสัมพันธ์ที่ดีที่ว่านั้น

ในตอนท้ายศาสตร์โรเบิร์ตกล่าวทิ้งท้ายด้วยคำพูด ของ Mark Twain ว่า

“ชีวิตสั้นนัก จนไม่มีเวลา สำหรับการทะเลาะ การขอโทษ การอิจฉาริษยา และการต่อว่า มีเพียงเวลาเพื่อรัก และจะว่าไปแล้ว ก็แสนสั้นเช่นกัน” 

Mark Twain

ชีวิตที่ดีเกิดขึ้นจากความสัมพันธ์ที่ดี 

ที่มา : https://www.ted.com/talks/robert_waldinger_what_makes_a_good_life_lessons_from_the_longest_study_on_happiness/