Sarah Breedlove เป็นตำนานเพราะเธอคือเศรษฐีนีของอเมริกา เริ่มแรกเธอเกิดในครอบครัวแอฟริกันอเมริกาที่เป็นทาส ในปี 1867 ครอบครัวของเธอทำงานในไร่ฝ้ายที่ Louisina เธอเกิดมาโดยมีพี่น้อง 4 คน
ซาราห์ถือได้ว่าโชคดีกว่าคนอื่นในครอบครัวเพราะในช่วงปีที่เธอเกิดมีการประกาศกฏหมายเลิกทาส (the Emancipation Proclamation) ซาราห์จึงเป็นคนแรกของครอบครัวที่เกิดมาเป็นอิสระ แต่ก็ใช่ว่าเธอจะมีโอกาสมากมายนัก เธอเริ่มต้นรับจ้างทำความสะอาด และซักรีดเสื้อผ้าให้ครอบครัวคนผิวขาว
ซาราห์แต่งงานและมีลูกสาว 1 คนในตอนที่อายุ 17 หลังจากที่สามีคนแรกเสียชีวิต เธอก็ย้ายไปที่ St. Louis, Missouri ที่นั่นเธอทำงานเป็นพนักงานในร้านสระผมโดยรับเงินเพียงวันละ $1.50 (ประมาณ 50 บาท) ต่อวัน โดยในขณะที่เธอทำงานอยู่นั้นตอนกลางคืน เธอก็เรียนภาคค่ำด้วย เมืองเซนต์หลุยส์มีคนผิวสีอยู่เป็นจำนวนมาก การเหยียดสีผิวจึงถือว่าเบาบางกว่าที่อื่น ที่เมืองนี้คนผิวดำสามารถเป็นเจ้าของธุรกิจได้ และแต่งงานใหม่อีกครั้งได้ด้วย
FUN Fact : ค่าแรงขั้นต่ำรายชั่วโมงของพนักงานในสหรัฐอเมริกา คือ 15 เหรียญสหรัฐต่อชั่วโมง (April, 2564)
มองเห็นปัญหาและโอกาสในการสร้างธุรกิจ
สืบเนื่องมาจากตอนนั้นรัฐมิสซูรีมีสภาพอากาศที่หนาว ทำให้ชาวบ้านไม่ได้มีการดูแลสุขภาวะที่ดี นั่นก็คือไม่อาบน้ำหรือสระผม ทำให้เกิดปัญหาของรังแคและผมร่วง จากการที่ซาราห์ทำงานอยู่ในร้านสระผม เธอจึงรู้ว่าลูกค้าหลายคนมีปัญหาหนังศีรษะที่คล้าย ๆ กันอยู่ ซาราห์เองก็เป็นหนึ่งในนั้น เธอพยายามที่จะใช้ผลิตภัณฑ์ต่าง ๆ ที่วางขายในตลาดเพื่อแก้ปัญหาผม แต่ไม่มีผลิตภัณฑ์ไหนที่เหมาะกับผมของเธอ เธอจึงคิดที่จะทำผลิตภัณฑ์ที่เหมาะกับสภาพผมของชาวแอฟริกันอเมริกันขึ้นมา
ซาราห์ตัดสินใจปรับปรุงส่วนผสมด้วยตัวเอง หลังจากทดลองหลาย ๆ ครั้ง เธอก็พบกับส่วนผสมที่ช่วยรักษาอาการผมร่วงของเธอได้ เธอแต่งงานใหม่กับ ชาร์ล โจเซฟ วอล์คเกอร์ (Charles Joseph Walker) ซึ่งทำงานอยู่ในบริษัทโฆษณา ในขณะนั้นซาราห์ตัดสินใจตั้งชื่อแบรนด์เป็น Mrs.C.J. Walker ลงไปตามชื่อสามี เพราะคิดว่ามันดูน่าเชื่อถือกว่าชื่อของตัวเธอเองซึ่งเป็นผู้หญิง ก่อนที่สามีของเธอจะแนะนำให้เปลี่ยนเป็น “Madam” C.J. Walker เพื่อให้ผลิตภัณฑ์ของเธอดูโดดเด่นขึ้น
การพุ่งทะยานของ Madam C.J. Walker
เธอเริ่มขายผลิตภัณฑ์ตัวแรกในชื่อ “Madam C.J. Walker’s Wonderful Hair Grower” ซาราห์ เริ่มเดินทางไปทั่วประเทศเพื่อโปรโมตผลิตภัณฑ์ดูแลเส้นผมของเธอ โดยใช้การสาธิตการดูแลเส้นผมที่ใช้ผลิตภัณฑ์ของเธอ อย่างน้ำมันใส่ผมโฮมเมด (a scented oil) หวีผมด้วยไดร์ฟหวี (heated combs) และรูปแบบเฉพาะของการหวีผมเพื่อกระตุ้นการเจริญเติบโตของเส้นผม การสาธิตของเธอเป็นที่นิยมมาก ไม่นานนักเธอก็เริ่มจ้างผู้หญิงคนอื่นเพื่อโปรโมตผลิตภัณฑ์ของเธอ และในไม่ช้า “ก็มีตัวแทน Walker” เป็นทำให้ผลิตภัณฑ์ของเธอเป็นที่รู้จักไปทั่วประเทศ
ซาราห์ประสบความสำเร็จและเพิ่มความมั่นใจให้กับผู้หญิงที่ต้องการจะสร้างบริษัทของตัวเอง นอกจากนี้เธอยังสนับสนุนโครงการการกุศลและมอบทุนการศึกษาเพื่อเพิ่มโอกาสให้กับเหล่าเด็กแอฟริกัน อเมริกัน
หากใครสนใจที่จะเรียนรู้หรือศึกษาเพิ่มเติมเกี่ยวกับเธอที่ Netflix ได้ทำ Original Series ของเธอในชื่อ SELF MADE
“ฉันแทบจะไม่เคยได้รับโอกาสอะไรเลยในชีวิต ฉันจึงต้องสร้างชีวิต และโอกาสของตัวเอง”
ที่มา :
https://www.bbc.com/news/business-52130592
https://thepeople.co/madam-walker-the-first-black-american-woman-self-made-millionaire/
https://www.aaihs.org/look-good-do-good-madam-c-j-walker-and-rihannas-beauty-politics/
