เบรนดา มิลเลอร์ เกิดที่แมนเชสเตอร์ ประเทศอังกฤษ ในปี 1918 พ่อของเธอเป็นนักวิจารณ์ดนตรี นักข่าว และครูสอนร้องเพลง ซึ่งแต่งงานกับแม่ของเบรนดาที่เคยเป็นลูกศิษย์ของเขา ปัจจุบันเบรนดา เป็นตำนานเนื่องจาก เธอเป็นนักประสาทจิตวิทยา (Neuropsychologist) ผู้ค้นพบว่าความลับของสมองว่ามีระบบในการจัดการความทรงจำที่หลากหลาย
ประสาทจิตวิทยา (Neuropsychologist) คือหลักการทางวิทยาศาสตร์ประยุกต์ที่ศึกษาถึงโครงสร้างและ หน้าที่ของสมองที่เกี่ยวข้องกับกระบวนการด้านจิตวิทยาและพฤติกรรมของมนุษย์ รวมไปถึงลักษณะอาการเจ็บป่วยหรือ โรคต่างๆ ที่เกี่ยวข้องกับการทำหน้าที่ของสมอง ประสาท จิตวิทยา
เบรนดา มิลเลอร์ ต้องการที่จะทำความเข้าใจเกี่ยวกับการทำงานของสมอง เธอจึงเข้าเรียนที่มหาวิทยาลัย Cambridge ในสาขาจิตวิทยา และหลังจากเรียนจบเธอก็ย้ายไปสู่ Canada เพื่อเรียนต่อปริญญาเอกที่ Montreal Neurological Institute จากคำบอกเล่า เธอเป็นนักศึกษาที่ยอดเยี่ยม แต่เมื่อเธอได้รับเสนอให้ไปรับตำแหน่งอาจารย์ที่มหาวิทยาลัย McGill เธอก็เลิกเรียนแล้วตัดสินใจไปสอน
หนึ่งในเพื่อนร่วมงานของเธอกล่าวกับเธอว่า “การมาเป็นนักจิตวิทยาในสาขาประสาทวิทยา ดูเหมือนจะไม่ใช่ที่ทางที่ถูกต้องในอาชีพของเธอ” แต่ในขณะนั้นเบรนดาก็มุ่งมั่นที่จะทำงานต่อ เธอเพียงตอบกลับไปว่า “ก็ฉันชอบที่นี่”
ความลับที่เธอรู้ได้จากการจดยิก
เธอถูกขอให้ทำงานกับผู้ป่วยพิเศษที่ได้รับการผ่าตัดใต้ผิวหนังเพื่อเอากลีบขมับทั้งสองข้างของสมองของเขาออก ซึ่งการทำเช่นนั้นทำให้เขาจะสูญเสียความสามารถในการสร้างความจดจำระยะยาว
และในทุก ๆ วันเบรนดาจะนั่งข้างเขา และลองให้เขาทำการทดลองที่แตกต่างกัน ซึ่งระหว่างที่ทดลองเบรนดาก็จะจดรายละเอียดปลีกย่อยเอาไว้ แต่แล้ววันหนึ่งเบรนด้าก็พบว่าคนไข้คนนี้สามารถที่จะทำแบบทดสอบที่เขาเคยทำได้ทั้งหมด แม้ว่าเขาจะไม่มีความทรงจำว่าตัวเองได้ทำมาเลยก็ตาม
“ความลับของสมองถูกเปิดเผย” เบรนดาตระหนักว่าสมองมีระบบความจำที่แตกต่างกันอย่างน้อยสองระบบ ระบบหนึ่งเป็นส่วนที่ใช้กับการจดจำชื่อ ใบหน้า และประสบการณ์ และส่วนที่สองคือส่วนที่ควบคุมทักษะการเคลื่อนไหว เช่น ว่ายน้ำหรือเล่นเปียโน
เธอมีส่วนสำคัญในการทำความเข้าใจบทบาทของสมองกลีบหน้าในการประมวลผลหน่วยความจำ ในด้านการจัดการข้อมูล “การวิจัยเชิงลึกของเบรนดาทำให้เกิดการค้นพบครั้งสำคัญในการศึกษาเรื่องความจำของมนุษย์และกลีบขมับของสมอง ซึ่งมีบทบาทสำคัญในการเข้าใจการตอบสนองทางอารมณ์ การได้ยิน ความจำ และคำพูด”
เธอช่วยอธิบายการแบ่งแยกการทำงานในสมองของมนุษย์ และได้แสดงให้เห็นว่าสารตั้งต้นของภาษาในซีกสมองนั้นแตกต่างกันอย่างไรในบุคคลที่ถนัดซ้ายและถนัดขวา การศึกษาของเธอเป็นหนึ่งในกลุ่มแรกที่แสดงให้เห็นอย่างน่าเชื่อถือว่าความเสียหายต่อสมองสามารถนำไปสู่การจัดระเบียบการทำงานใหม่อย่างมาก
เบรนดาจะนั่งคุยกับคนไข้ พูดคุยกับพวกเขา และจดรายละเอียดเล็กๆ น้อย ๆ ที่พวกเขาเล่าให้เธอฟังทุกรายละเอียด ในทุกครั้ง และด้วยวิธีนี้ เธอจึงสามารถตรวจพบอาการบาดเจ็บที่สมองอย่างเฉพาะเจาะจงได้
ตำนานที่ยังมีลมหายใจ
w
ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมานี้ เบรนดายังคงได้ขยายงานวิจัยของเธอไปยังการศึกษาการทำงานของสมองในโดยใช้การถ่ายภาพด้วยคลื่นสนามแม่เหล็ก (MRI) และเอกซ์เรย์ปล่อยโพซิตรอน (PET) การศึกษาเหล่านี้มุ่งเน้นไปที่การระบุบริเวณสมองที่เกี่ยวข้องกับความจำเชิงพื้นที่และภาษา ในการศึกษา PET อีกชุดหนึ่ง เธอพยายามที่จะอธิบายเพิ่มเติมเกี่ยวกับบทบาทของบริเวณฮิปโปแคมปัสที่ถูกต้องในความทรงจำสำหรับตำแหน่งเชิงพื้นที่ของวัตถุ
ในปี 2017 มิลเนอร์ยังคงสอนและค้นคว้าอยู่ งานวิจัยของพวกเธอส่วนใหญ่แล้วจะเกี่ยวกับการทำงานของสมอง และการใช้ภาษาสอง เธอทำการศึกษาและตรวจสอบความแตกต่างของวิถีประสาทที่ใช้ในการเรียนรู้ภาษาใหม่และภาษาพื้นเมือง
ในปี 2018 มิลเนอร์ได้ฉลองวันเกิดครบรอบ 100 ปีของเธอในมอนทรีออลกับเพื่อนประมาณ 30 คน รวมถึงเพื่อนนักวิจัย ดร. เดนิส ไคลน์ แม้ว่าเธอไม่เคยคาดหมายว่าจะถึงวัยนี้ มิลเนอร์กล่าวว่าเธอมี “ความตั้งใจทุกประการที่จะดำเนินต่อไปเพื่อวันเกิดอีกหลาย ๆ ปี”
สถาบันประสาทวิทยาแห่งมอนทรีออลจัดการประชุมสัมมนาในเดือนกันยายน 2018 เพื่อเฉลิมฉลองความสำเร็จของเธอ ในปีเดียวกันนั้นเอง เบรนดาได้เข้าร่วมในวิดีโอซีรีส์ซึ่งเปิดตัวโดยสถาบันประสาทวิทยามอนทรีออล ซึ่งอุทิศตนเพื่อส่งเสริมนักวิทยาศาสตร์และนักวิจัยสตรี
เบรนดาถือเป็นผู้ก่อตั้งศาสตร์ ประสาทจิตวิทยา (Neuropsychologist) และเป็นหนึ่งในผู้เชี่ยวชาญด้านความจำชั้นนำของโลก ปัจจุบันเธออาศัยอยู่ที่เมืองแมนเชสเตอร์ สหราชอาณาจักร ในวัย 103 ปี
ที่มา : http://www.psych.ualberta.ca/~gcpws/Milner/Milner.html
http://www.journalclinicpsy.org/JNfiles/2553A/41(1)6.pdf
https://www.mcgill.ca/about/history/milner
https://www.cbc.ca/news/canada/montreal/trailblazing-montreal-neuroscientist-brenda-milner-turns-100-1.4743054
